À perte de vue, un enchevêtrement fou de structures métalliques, de poutres, de passerelles, des bâtiments vides, sur un nombre infini de niveaux. Aucune logique ne semble gouverner ces tours tordues, ces dédales de couloirs qui, souvent, ne mènent nulle part. Au cœur de ce capharnaüm, une boule d'énergie pure qui alimente l'incommensurable machine, sujet d'innombrables mythes.
Quel était le but initial de la Matrioshka ? Qui l'a construite ? De nombreuses questions restent sans réponse.
Mais pour les rares êtres vivants qui arpentent les lieux, devant parfois lutter contre les mesures de maintenance du système, elle semble constituer tout l'univers, tout leur univers...

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Dans l'enceinte de cette vaste machinerie, certaines zones sont plus dangereuses que d'autres, regorgeant de déchets toxiques, d'émanations de gaz et d'étranges engins. Plus dangereuses encore sont les mesures de protection de la Matrioshka, en particulier les Immunocytes, infatigables exterminateurs de toute vie.

Quelques survivants, humains, synthétiques et Morlocks -- des mutants dont l'origine reste inconnue, se regroupent parfois en communautés de quelques centaines, voire milliers d'individus. Ces colonies se nichent dans le moindre recoin un peu stable et calme de la machine. Elles durent rarement plus d'une génération ou deux, et peuvent parfois devenir des places fortifiées, mais la plupart doivent rester nomades pour résister à la pression de la machinerie mouvante et à l'adversité des mesures de protection.

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Chaque niveau de la Matrioshka est appelé une mégastrate et s'étend à perte de vue, parfois sur plusieurs centaines de kilomètres de haut. Les paysages d'une mégastrate sont extrêmement variés, allant de la mer alimentant une tuyauterie sans fin aux montagnes de déchets soudés entre eux, en passant par de vieux rails à l'utilité incertaine et des plaines de pièces de rechange inutilisées.
Voyager entre les mégastrates semble irréel, même si quelques légendes existent sur des passages scellés qui rendraient cela possible.

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Ici, l'information est reine, qu'elle concerne les origines de la Machine, la légende des Posthumains ou l'existence d'un troupeau de bêtes semblant comestibles. Ici, les Raiders se battent pour ces informations et pour leur survie, au milieu d'un environnement hostile et en perpétuelle mutation.

Dans le jeu, les joueurs vont faire s'affronter deux bandes de Raiders qui vont chercher à remplir des objectifs différents avant de s'enfuir pour retrouver la sécurité relative de leur colonie.

Les personnages du jeu possèdent plusieurs caractéristiques, qui leur permettent d'évoluer et d'agir sur le champs de bataille :

• Vitesse
• Tir
• Mêlée
• Défense
• Survie
• Aptitude

Les figurines ont aussi un "gabarit" qui correspond à leur taille, au cylindre dans lequel elles peuvent s'inscrire.

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Lors de son activation, un personnage pourra faire deux actions principales, avec d'éventuelles actions gratuites. Certains équipements permettent de faire des actions évoluées (comme courir sur un mur).

Les actions standards sont :

• Se déplacer
• Grimper (met fin à l'activation)
• Attaquer (distance ou càc, met fin à l'activation)
• Recharger (son arme)
• Se mettre à l'abri (donne un bonus contre les tirs, met fin à l'activation)
• Se mettre en alerte
• Marquer une cible (met fin à l'activation)
• Transporter (un blessé)
• Définir un point d'extraction (utilise les 2 actions)

Les actions spéciales, nécessitant de l'équipement dédié, sont :

• Courir sur un mur (horizontalement ou verticalement)
• Utiliser un grappin (pour se déplacer en ignorant trous et obstacles)
• Franchir un gouffre
• Courir
• S'interfacer avec un terminal
• Tir de suppression
• Attaque ciblée
• Soigner

La résolution des combats est on ne peut plus simple : l'attaquant doit réussir un test (de tir ou de mêlée) en faisant un jet de dé inférieur à sa valeur dans la caractéristique utilisée (plus ou moins les modificateurs éventuels).
Si le test est réussi, le défenseur doit faire un test d'armure (valeur d'armure - force de l'arme +/- bonus/malus).
En cas d'échec au test d'armure, le défenseur doit faire un test de dégât (valeur de survie) pour savoir s'il prend juste une blessure ou une blessure et est mis hors de combat.

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Les blessures affaiblissent les personnages et peuvent les handicaper (perte d'actions).

Au début d'un tour de jeu, les joueurs déterminent qui prend l'initiative (jet de dé), récupèrent leurs points de commande (fonction des personnages + bonus) et passent à la phase d'activation alternée.
Les points de commandes peuvent servir à activer plusieurs personnages de suite, réussir automatiquement un test d'aptitude (en cas de blessure) ou relancer un dé.

Lors de la mise en place d'une partie, les joueurs doivent installer la table, choisir leurs objectifs, définir aléatoirement les conditions du combat (dangerosité de la zone, apparition d'Immunocytes, etc) et se déployer.

La partie prend fin si un camp est éradiqué, un joueur arrive à 10 points de victoire ou une mission particulière a été réussie.

Les règles de campagne sont complètes, incluant l'évolution des personnages, les conséquences de blessures graves, les revenus et le recrutement.

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Le livre de règles fournit la description et les caractéristiques de 7 factions, l'IA pour les mesures de défense de la Matrioshka, des modules optionnels (événements, mechs, hacking, coopération), des listes d'armes, d'armures, d'équipements et de compétences ainsi que la description complète d'une mégastrate.

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Une extension apporte de nouveaux scénarios coopératifs, de nouvelles factions, des règles avancées.

Le jeu est assez simple, dynamique et complet. Mon seul regret concerne son prix : 30€ pour un PDF et 50€ pour le livre imprimé (qui me semble superbe, là n'est pas la question) ne le met pas à la portée de toutes les bourses...

Toutes les images proviennent du livre de règle et sont la propriété de leurs auteurs / la maison d'édition.